＠インターコンチネンタル
紅茶の美味しい季節になりました。英国滞在中に一度は体験していただきたいのが、この英国式アフタヌーン・ティー。伝統のアフタヌーン・ティーと言いますが、最近のロンドンでは伝統的なスタイルから、革新的なスタイルまで結構さまざまなスタイルのものが揃っています。その昔、貴族のご婦人らの集まりから始まったこのアフタヌーン・ティーも時代の移り変わりとともに今では、メンズ・アフタヌーン・ティーというものまで登場しています。
今回ご紹介する5星ホテル、インターコンチネンタル ロンドン・ハイドパークのアフタヌーン・ティーは、リッツやブラウンズのようにまだまだ一般には知られていませんが、その内容、クオリティ、サービスは先のホテルに決して引けを取っていません。なのに、プライスはとっ～てもリーズナブル！ まさに「穴場」的なスポットとして読者の皆様にご利用していただきたいと思います。
このインターコンチネンタル ロンドン・ハイドパークですが、高級ホテル街パーク・レーンに位置しています。180億円かけての大々的なリニューアルが終わったばかりなので、ホテル内はモダンでスタイリッシュ。日本との縁も深く、歴代首相が公務で訪れた際にこのホテルに滞在したこともあります。また、日本人コンシェルジュも常時おりますので、日本人のお客様に安心してご利用していただけます。
アフタヌーン・ティーをいただくWellingtonラウンジは明るく、やさしい内装でとってもリラックスできる雰囲気です。笑顔が素敵なスタッフ（制服もとってもオシャレ、かなりタイトなワンピースです）からメニューを渡されたら、いくつかあるお茶のセレクションの中から飲みたいものをチョイス。さすが5星ホテルだけあって、どの紅茶もかなり質の良い物です。
好みにもよりますが、私のおすすめはホテル・オリジナル・ブレンドの「Wellington Blend」と「No.1 Park Lane」。「Wellington Blend」はホテルのエグゼクティブ･シェフである、Paul BatesとTea Palace とのコラボレーション作品。ここでしか飲めないということにまず惹かれますし、ブレンド内容もとても素晴らしいものになっています。
アフタヌーン・ティーは伝統的な3段プレートで出されます。下段にはサンドイッチ、中段にスコーン、上段にケーキ菓子という王道スタイルです。下段にはスモークサーモン、ローストビーフ、プロウンカクテル、チキンのオープン・サンドが並べられ、どれもが素晴らしく美味しく、そのクオリティは他で体験したアフタヌーン・ティーと比べてトップレベルの内容です。一口サイズというのが食べやすいのも淑女には◎です！ お茶と3段プレートに乗っているものはおかわり可能なので、「もう少し食べたいな」と思ったらスタッフにそのようにお願いしてください。笑顔でもう一皿サービスしてくれますから！
そして感動したのが真ん中のスコーン。こちらは焼きたてをサービスするのに、真ん中だけ後から頃を見てサービスされることもあるようです。こういった気配りはやはり5星ならではの、きめ細かなサービスですね。また、スコーンは、プレーンとレーズン入りがありますが、私はプレーンが好みなので、プレーンを前もってオーダーしておきました。
サンドウィッチを食べ終わった頃に、ほわほわな温かさが残る小ぶりのスコーンが運ばれてきました。真ん中にナイフを入れ、二つに割ってクロテット・クリームとジャムをたっぷり乗せていただきます。一口いただき、一同揃って「これは美味しい！」。サクッとした歯触りの外側の内側はしっとりとスコーンの美味しさのポイントをしっかり押さえています。大きさも小ぶりで丁度良く、また食べたいと思うこと間違いなしです！
最後にいよいよケーキをいただきます。焼き菓子とムース菓子、シュー菓子と重めのものと軽めのものがミックスされているので、好きなものからいただきましょう。万が一、サンドイッチやスコーンをお代わりしたために食べ過ぎて、お腹いっぱいになってしまっても大丈夫です！スタッフにお願いすれば、箱に詰めて持ち帰るように用意してくれますから。
この新しいスタイルのアフタヌーン・ティーは始めたばかりということもあり、ドーチェスターやクラリッジスのように予約が6週間待ちということもないので、比較的予約を入れやすいという意味でも「穴場」です。また、リッツのように１時間半の時間制限で総入れ替えということもないので、ゆったり時間を気にせずにアフタヌーン・ティーを楽しむことができます。
料金的にも他の5星が￡35以上が相場であるのに比べ、この内容、サービスで￡25というのは破格です。このような条件から見ても、インターコンチネンタル ロンドン・ハイドパークのアフタヌーン・ティーは、今後人気がでてきたら値上がり必須だと予想しています。値上がりする前に是非一度訪れて優雅な一時を体験してみてくださいね！
インターコンチネンタル ロンドン・ハイドパーク
InterContinental London Park Lane
One Hamilton Place, Park Lane, London W1J 7QY
アフタヌーン・ティー お一人様￡25
シャンパン･アフタヌーン・ティー お一人様￡35
月～金 1pm - 5pm 土・日1.30pm - 3.30pm / 4pm - 6pm
情報提供元／お問い合わせ
H.I.S.Europe Ltd.
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電話：020-7484-3310
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