中心部は利便性に優れているだけでなく、公園が多いロンドンでは、緑溢れる自然を楽しむ絶好のロケーションでもあります。最も人気のあるセント・ジョンズ・ウッド周辺エリアは、中心部最大の公園であるリージェンツ・パークに隣接する閑静な住宅街。ビートルズでも有名なアビー・ロード周辺には高い人気を誇る多くのフラットが集まり、St. Johns Wood High Street にはおしゃれなカフェやレストラン、食材店などが並んでいます。
お隣のスイス・コテージ、フィンチリー・ロードはスーパーマーケットやレストランなどが充実しており、リージェンツ・パーク周辺エリアの住民の買い物エリアとなっています。天気の良い休日にはカフェで遅めの朝食をとり、ショッピングをした後、リージェンツ・パークやプリムローズ・ヒルといった公園へ足をのばす、というライフスタイルが実現できるのもうれしいポイント。日本食材店や日系の医療施設なども充実しています。
一方、ここ数年急速に人気が高まっているのが、ノッティング・ヒル、ケンジントン周辺エリア。ノッティング・ヒルは映画の舞台にもなったポートベロー・マーケットで有名な高級住宅街。若者が多い活気あるマーケットを中心に、お洒落な雑貨屋、ギャラリー、カフェなどが並木通りに立ち並び、地元の人々から高い支持を集め続けるエリアです。ハイド・パークやケンジントン・ガーデン、ホランド・パークという主要な公園にも徒歩圏内であることも見逃せない利点です。
ケンジントン、スローン・スクエア・エリアはこれらの公園の南側に広がるロンドン指折りの高級エリア。美しい外観の歴史的建物が立ち並ぶストリートの眺めは壮観。多くの美術館や博物館が集まる荘厳な雰囲気は、歴史を積み重ねるロンドンならではの空気を楽しめる最高のロケーション。Kings Road やSloane Streetには高級ブティックが軒を連ね、セレブたちが好んで住居を構えることでも知られています。
西ロンドンを歩くと、何か懐かしい気持ちにさせられます。街のいたるところで目を楽しませてくれる緑地、150以上の店舗が集まるショッピング・モール、そしてモダンなマンションは日本の郊外にあるベッドタウンを思い起こさせるのです。
景観保護区域に指定されたチューダー調の家や並木道がつくりだす英国らしい町並みから、時折聞こえてくる日本人親子の楽しげな会話
。イーリングから一駅、日本人学校を中心に発展したロンドン最大の日本人コミュニティで知られるウエスト・アクトン近辺には、日本食材店はもちろん、日系のリサイクル・ショップや指圧マッサージ・クリニック、医療施設まで揃い不安な気持ちで渡英する日本人をやさしく迎え入れます。
複数の外国人コミュニティが共存しているので、イギリスに居ながらにして日本に近い生活ができ、ついでに多国籍文化も体験する、そんな一石三鳥を実現させる街はイギリスでもなかなか見つからないはずです。 四季折々に美しい趣を見せてくれる王立公園、キューガーデンやリッチモンド・パークにも隣接しており、あらゆる層の方に快適なロンドン生活を約束する街です。
ロンドン中心部から地下鉄で北に進むと、静かでおだやかな住宅街が広がっています。自然あふれる美しい街並みは地元の人々からも人気が高く、安心して暮らせる地域として、日本人学生や駐在員のご家族も多く集まっています。金融街シティへのアクセスがよくNorthern Lineのカムデン・タウン駅そばに日本人学校があったことから、日本人コミュニティの歴史が古く、現在でもロンドン一の日本人人口を誇る地域です。
著名人、芸術家が多く住む高級住宅地ハイゲート、ハムステッドにはおしゃれで高級感あふれるイギリスらしい街並みが続きます。またロンドン・トップクラスの教育レベルを誇るバーネット地区フィンチリー周辺は、日本人にもフレンドリーな現地の小学校、中学校が多くあります。日系のスーパー、レストラン、医療施設も充実し、120以上の店舗が集まるアメリカ型のショッピング・センターもあり、お子様連れのご家族以外にも単身、ご夫婦と幅広い層に支持されています。
このあたりではよく「“～Village"」という言葉を耳にします。これは昔の村の姿を残した保存区域であり、今でも当時のままの建物が残されており、まるでタイムスリップで100年前にもどったような風景が保存されています。緑が多く、家の庭にはリスが訪れ、フットパスという車が通れない歩道は地元の人のお散歩コースとなっています。数ある公園の中で代表的なハムステッド・ヒースでは休日には多くの人が都会の喧騒から離れ、緑のオアシスを求めに訪れます。
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